Contrat par lequel un prêteur avance des fonds à un armateur en les gageant sur le navire, le fret ou la cargaison, à une condition singulière : si le bien prit par fortune de mer, le prêt n'est pas remboursable. En contrepartie de ce risque, le taux d'intrêt (le profit maritime) chappait à la prohibition de l'usure.
C'est l'ancêtre direct de l'assurance maritime. Pratiqu dès l'Antiquit grecque, puis codifi en France par l'Ordonnance de la Marine de 1681, le prêt à la grosse combinait en un seul acte le financement de l'expdition et la couverture du risque. La sparation des deux fonctions, à partir du XIVe siècle italien, a donn naissance à la police d'assurance moderne.
Le mcanisme est aujourd'hui tomb en dsutude : les tlcommunications ont supprim l'hypothèse principale, celle du capitaine devant financer une rparation urgente dans un port lointain sans pouvoir joindre son armateur. Le terme reste utile pour comprendre la logique de la fortune de mer : l'assurance maritime n'est pas ne d'un calcul de probabilits, mais d'un partage du sort de l'expdition.
Smart Sailors met ce vocabulaire en pratique : un logiciel de ϳԹ maritime pour la maintenance, les certificats, les stocks et l'quipage, à bord comme à terre.
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